結婚や退職祝いなど、お祝いの品を貰ったときに贈る「お祝い返し」。
似たような言葉に「内祝い」がありますが、微妙に意味が違いますので注意が必要です。

まずはお祝い返しの意味ですが、言葉どおりお祝いを受けた場合の返礼、という意味になります。
内祝いはもともと、家族や親戚、親しい友人の間だけで祝い事を指します。
しかし結婚や出産のお祝いのお返しや、快気祝いを内祝いと呼ぶこともあるようです。

本来は自分の身近なお祝い事に関して、贈り物をすることを指しています。
たとえば出産祝いの品を貰った場合、お祝いをくれた人以外にも内祝いとして、親戚や知人に記念品を配ることもあります。

お祝い返しには、結婚祝い、出産祝い、就職祝い、長寿祝い、新築祝い、成人祝い、開店祝いなどを貰った場合に用意することになります。
種類によって贈るのに最適な品物やマナーの違いがありますので、よく確認してから品物を選びましょう。

お祝い返しを贈る時期として、なるべく早めにお礼状を出したり御礼の電話をかけることが大切です。
ただし、お祝いの品をもらったときでも、お祝い返しが不要な場合があります。
たとえば子供の七五三、入学祝い、お中元・お歳暮などです。
まれにこれらに対してお返しをすることもあります。

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